소설가 이재웅의 첫 번째 소설집 [럭키의 죽음]
(랜덤하우스코리아, 2007년 6월 18일)


우리 시대의 암울한 비극성과 인간의 실존적 고민을 끊임없이 문제제기한 젊은 소설가 이재웅의 첫 작품집『럭키의 죽음』이 랜덤하우스코리아에서 출간되었다. 이재웅은 2001년「실천문학」으로 데뷔 후 주로 사회학적 상상력과 사회적 약자로부터 소설을 이끌어내는 작업을 해온 젊은 소설가이다. 이 책은 그의 첫 작품집이며 최근 단편소설 9편이 실려 있다.이재웅이 펼쳐 보이는 9가지의 세계는 그가 주로 천착해온 비루하면서도 냉혹한 사회의 이면과 그 안에서 인간이 처할 수밖에 없는 비극적 외상에 주목하고 있다.

이재웅 1974년 전북 정읍에서 태어나 중앙대학교 문예창작학과를 졸업했다. 2001년 『실천문학』 가을호에 소설을 발표하면서 작품 활동을 시작했으며, 2005년에 문예진흥기금을 받았다. 장편소설『그런데, 소년은 눈물을 그쳤나요』가 있다.

::책속에서

연희는 칭얼댔다. 아기 같았다. 그것은 그녀의 애교였다. 영태는 그것이 역겹기도 했고, 서글프기도 했다. 그의 머리와 가슴 속에는 모래바람이 부는 듯 했다. 뭔가가 끊임없이 서걱거렸다. 그는 딱딱하고 뜨거운 관 속에 누워 있는 것만 같았다. 몸을 뒤척였다. 옆으로 누웠다. 연희는 이제 그의 등에 달라붙었다. 거대한 거머리 같았다.
“나는 네가 좋아, 나는 네가 좋아, 나는 네가 좋아, 나는 네가 좋아.”
연희는 등 뒤에서 그를 껴안은 채 노래 부르듯 속삭였다.

-<키스> 중에서


::작가의 말

첫 단편집이다.
어느 작가든지 자신이 생각하고 말하고 주장하는 바와 실제 창작품 사이에는 간극이 있을 것이다. ‘첫’이라는 설렘과 기대보다는 그 간극이 먼저 눈에 들어온다. 마냥 기뻐할 수만은 없는 노릇이다.
2001년 가을 데뷔를 한 후 지금까지, 근 6년이 흘렀다. 6년이라는 세월은 결코 짧지만은 않아서, 그 과정에서 창작 방식에 약간의 변화가 있었다. 사람들의 보고 느끼는 바는 때로는 엇비슷한 감이 없지 않으니 내가 느끼는 것을 독자도 느끼리라고 생각한다. 사족은 덧붙이고 싶지 않다. 그것은 나의 대학 은사이신 신상웅, 이동하 선생님의 가르침대로 창작가는 창작품으로 말하는 것이 가장 정당하기 때문이다.
6년 동안, 때로는 소설과 멀어지고 때로는 소설과 가까워지면서 그나마깨달은 바가 있다면, 내가 펜을 쥐었다고 해서 많은 사람들이 그 펜 끝을 바라보지는 않는다는 것이다. 예전에는 그것이 설익은 겸양의 태도로 내 몸에 남아 있었지만 이제는 삶의 정면에서 밀고 오는 느낌이다. 게다가, 어떤 면에서 내 펜은 세상의 변화와 속도를 따라잡기에는 너무 거칠고 낡아버렸는지도 모른다. 그런 자괴감이 없지 않다. 하지만, 이제는 다른 재주도 얼마 남아있지 않아서 씁쓸하면 씁쓸한 대로 그것을 좀 더 밀고 나가는 것 외에 다른 묘수가 없는 것도 사실이다.
다음 달 초면 이사를 한다. 애초에는 건강을 생각해 담배를 줄일 생각이었는데, 그것이 뜻대로 되지 않으니 공기 좋은 곳으로 가려고 한다. 그 곳이 어디든, 산이 가깝고 나무가 많았으면 좋겠다.
일일이 호명할 수 없는 많은 분들께 감사드린다. 그 분들이 없었다면 나는 소설에 좀 더 다가갈 수도, 또 그것을 밀고 나갈 수도 없었을 것이다.
마지막으로, 재미가 천차만별인 시대에 이런 말을 덧붙이는 것이 모호하긴 하지만, 몇몇 분들에게 내 책이 재미있게 읽히길 바란다.

2007년 초여름 이재웅


::추천글

우리 시대는 앓고 있다. 병증은 무력감이다. 이재웅이 아홉 편의 단편들을 통해 진단한 우리 시대의 비극에 나는 공감한다. 이재웅 소설에 등장하는 친숙하면서도 문제적인 이웃들이 일상에서 생긴 작은 균열로부터 곧장 존재의 정체성으로 직핍하여 자멸하는 광경을 지켜보면서 섬뜩했다. 나 자신 발가벗겨진 느낌이 강렬했고, 내 운명에 대한 연민으로 고통스러웠다. 나를 주인공으로 삼았다는 착각이 들 정도였다. 이재웅은 아비 세대까지 거슬러 이 비극이 매우 구조적임을 보여준다. 이 시대를 진단한 최근작 중에서 치열하고 정직하기로 이만한 소설도 없으리라 싶다. 언어 역시 말이 넘쳐 뜻이 유실되지 않게끔 극도로 자제하여, 온몸으로 질문하는 인물들을 잘 살려내고 있다.(전성태 · 소설가)

이재웅은 고고학자의 눈과 귀를 갖고 있다. 사물을 다루는 그의 감각과 상상력은 고분 속의 깨어진 항아리 조각이라도 맞추듯 치밀한 데가 있다. 놀라운 것은, 그가 발굴해낸 것이 항아리 조각 같은 유물이 아니라 동시대의 생생한 일상이라는 점이다. 이재웅의 비범함은 일상의 지층을 파내려가 우리가 각질화시킨 삶을 낯설게 드러내는 데서 빛을 발한다.「럭키의 죽음」에서 보듯이, 그가 겨우 존재하는 것들의 비애와 아픔을 그려낼 때 우리는 세계의 비참 앞에 발가벗겨진 채 놓이게 된다. 그의 소설이 불편하고 어딘지 우울하게 다가오는 것은 아마도 이런 맥락에서 이리라. ‘묵뇌뢰’라고 했던가. 그의 소설 앞에서 나는 말문이 콱 막히는 침묵을 배우고, 침묵 속에서 가슴을 쿵쾅거리는 우뢰 소리를 듣는다. 누가 낯섬을 언어 형식의 문제라고만 했던가. 삶에 대한 우직할 정도의 이 진지한 성찰과 진정성에 바탕한 고고학은 동시대의 낯선 고현학으로 우뚝하다. (손택수 · 시인)