소설가 손홍규의 첫 번째 장편소설 [귀신의 시대]
(랜덤하우스중앙, 2006년 6월 30일)
2001년 「작가세계」로 등단하고, 2005년 소설집 <사람의 신화>를 묶어낸 작가 손홍규의 첫 번째 장편소설이다. 신화적 모티프와 설화, 전설 등을 사용해 한 농촌마을의 역사를 그려내면서, 인간의 삶과 죽음, 신과 귀신, 욕망과 금기에 대해 이야기한다. 해박한 고유어 지식과 탁월한 전라도 사투리 구사가 돋보이는 작품.
소설의 중심을 이루는 것은 농촌마을, 노령산맥이 키워낸 땅의 자식들의 삶에 관한 이야기다. 특이할 점은 소설을 읽어갈수록 모호해지는 소년의 정체. 1인칭 서술자로 등장하는 이 소년은 삶과 죽음, 상이한 두 세계를 오가며 마을 사람들의 삶과 죽음, 역사와 개인사를 아울러 역사적 환부를 들춰내기에 이른다.
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손홍규
1975년 전북 정읍 출생. 2001년 「작가세계」 신인상을 수상하며 작품활동을 시작했으며, 2004년 대산창작기금을 받았다. 지은 책으로 소설집 <사람의 신화>가 있다. |
::책 속에서
운명을 예감하는 순간을 알리는 느낌은 그렇게 발 빠른 다람쥐처럼 내 곁을 스쳐 지나갔다. 기이한 건 다람쥐는 사라졌지만 한번 스치고 지나간 자리에 드리워졌던 그늘은 좀처럼 사라지지 않는다는 거였다.
나는 삶과 죽음을 무를 반 토막 내듯 나눌 수 없다는 걸 어렴풋이 느꼈다. 죽었다 해도 살아 있는 것, 살아 있다 해도 죽어 있는 것. 의미의 혼재와 존재의 불확실성이 삶의 특징이며 마찬가지로 죽음의 특징이란 걸 깨닫기까지는 조금 더 시간이 필요했다. 그저 삶이 지니고 있는 수많은 비밀 가운데 하나를 엿보았다고나 할까. 돌이켜보면 이전에도 나는 그렇게 삶의 비밀 가운데 하나에 가까이 다가간 적이 있다.
- 본문 74~75쪽에서
::작가의 말
언젠가부터 대수롭지 않은 믿음 하나를 지니게 되었다. 소설이란, 작은 이야기(小說)이듯이 또한 소설(小雪)이기도 하다는 걸. 한 겹 홑이불로 잔잔하게 내려도 세상 모두를 덮어주는 눈이 폭설(暴雪)보다 격정적이라는 걸. 가난한 집 시렁 위의 홑이불처럼 외롭고 쓸쓸할 때마다 꺼내어 읽을 수 있는 게 소설이라는 걸. 그들은 가르쳐주지 않아도 이미 알고 있었을 게다. ㅡ그들에겐 타고난 능력이 있었고 지금도 그 능력을 후대에 물려주고 있을 것이다. 그들은 선과 악을 구분하지 않으면서도 악을 행하지 않았고 참과 거짓을 구분하지 않으면서도 거짓을 볼 줄 알았다. ㅡ나는 한 걸음씩 늦게 눈길 위 그들의 발자국을 쫓아가는 소설가일 뿐이다. - 손홍규
::추천글
대화의 반을 '거시기', 한 단어로 처리하는 손홍규는 촌놈이다. 소가 고집 부리면 짊어지고라도 갈 확실한 국산 촌놈답게 바람이 불거나 누가 귓속말을 하거나 고개 한번 흔들지 않고 목표를 향해 묵묵히 나아가는 우직한 작가이다. 이 '우직함'이 얇은 자의식과 고독 과잉이 춤추는 요즘 창작 판에서는 되레 손해의 한 표현이 되어버렸는데, 돌발과 순수, 짠함과 능청이 장바닥처럼 풍성한 이번 소설을 통해 작가의 미덕으로 되살아날 것을 나는 믿는다. - 한창훈 (소설가)
고도로 발전된 도시 사회와 발전의 혜택을 상대적으로 덜 받은 농촌 사회가 사실 공존하고 있다는 점을 우리는 자주 잊곤 한다. 마치 도시 문명만이 섬처럼 유일하게 존재하는 것처럼 선전하는 매체에 맞서, 작가는 가장 '가난한' 매체인 언어로 도시의 그늘에 가려진 농촌의 삶을 재현한다. 공동체의 경계가 무너지면서 문화 산업의 포화로 인해 인간의 체험이 균질화되는 상황에서, 작가는 언뜻 국지적으로 보이는, 그러나 총체적인 세계를 우직하게 그려나가고 있다. - 허윤진 (문학평론가)
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