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에세이 제22회
합리주의와 배반감
정양(시인)
완판본 열녀 춘향 수절가는 그 작품이 지니고 있는 사건전개상의 비합리성
때문에 숱하게 논란의 대상이 되어 왔다. 신재효본 춘향가에 이르러서는 그 비
합리성들이 많이 때워지고 어느 정도 조리에 맞는 이야기로 정리되어 있기는
하지만 그러나 오늘날 불리우고 있는 대부분의 춘향가들은 그 앞뒤가 잘 들어
맞는 신재효본보다도, 통일성이 결여되어 논란이 많은 완판본에 훨씬 더 가깝
다.
주지하다시피 신재효는 당시에 있어서 어떠한 창악가라 할지라도 그의 지침
과 척도를 거치지 않고는 도저히 명창의 반열에 끼이지 못하였다고 하거니와
그러한 영향력을 가진 신재효의 탁월한 작가의식이 반영되어 정리한 춘향가는
어찌하여 오늘날의 춘향가의 창자들에게서 외면되고 있는 것인지, 그리고 그
통일성이 결여된 마구잽이로 만들어진 완판본이 대표적인 춘향가로 널리 불리
우고 있는지 잠깐 궁금한 일이 아닐 수 없다.
완판본에 의하면 우리의 춘향은 그 신분이나 성격이나 행동에 있어서 확실히
통일성을 잃고 있다. 양갓집 규수였다가 바람끼 많은 소녀였다가 천하의 음녀
처럼 정사를 즐기는 名妓의 후예였다가 이별을 당해서는 체면이고 예의고 다
집어때리고 마구 포악을 해대는 악녀가 되기도 한다. 일일이 열거할 수는 없지
만 그런 등등의 모든 불합리성들이 신재효본에서는 대체로 정리되어 구성의 합
리성을 회복하고 있다. 그러나 그 소설적 합리성을 위하여 민중들의 소박한 감
정은 배반을 당한다. 진실을 위하여 사실을 뛰어넘는 소박성과 대담성이 없다.
진실을 위해서라면 어떠한 사실이라도 뛰어넘을 수 있는 생명력과 적극성은 오
히려 완판본이 만족시켜주고 있기 때문에 그것이 아직도 대표적 춘향가로 불리
우고 있는 것이다.
합리주의는 꽤 오랫동안 복잡다단한 현대사회에서 착실히 교통순경의 구실을
수행해 왔고 또 앞으로도 믿음직한 교통정리를 하게 되겠지만, 그러나 그 합리
적 사고방식이 근원적 진실이나 생명감 넘치는 소박성을 은폐하기 위하여 표면
적 사실만을 내세우는 지저분한 무기가 되어서는 안될 것이다. 합리성을 갖추
면서 살아가는 것도 중요하지만 때로는 그 소극적 합리성을 무시할 수 있는 소
박함과 적극성이 오히려 더 진실에 가까운 경우를 우리는 우리 人生의 주변에
서 늘 실감하고 있는 바이다. (1984년 1월 11일 씀)
처음 올린 날: 2002년 5월 19일(일)
정 양(시인) --------------
민족문학작가회의 자문위원.
홈페이지 http://www.jyang.org/intro.htm
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