히말은 하늘과 가장 가까운 땅이다. 이 땅의 모든 염원이 하늘을 향할 때 그 염원을 품에 안고 이 땅의 가장 높은 곳에 올라선 시인, 그의 이름은 김형효이다.
한반도의 남쪽, 아름다운 전남의 바닷가 마을에서 태어난 시인은 천생 역마살을 타고난 가객으로 일찍 그의 발자국은 두만강을 넘어 백두산기슭에 찍혀 있었다. 화룡, 용정, 도문, 연길... 그젯날 민족의 우환이 서렸던 땅을 찾아 이곳의 시인들과 잔을 잡고 노래하고 또 울었다.
그러던 어느날, 그의 기별의 중앙아세아 그 멀고 깊은 곳에서 들려왔다. 고려인이라는 또 다른 이름의 우리 핏줄, 어진 얼굴의 할머니와 할아버지 그리고 아름다운 아가씨들과 손을 잡고 아리랑을 부르고 가, 갸, 거, 겨를 읊었다.
그 다음은 히말, 세상에서 가장 높은 곳을 찾아갔다. 만년설이 쌓여 사철 새하얀 산봉우리가 우뚝 선 이 땅에서 그는 이름도 낯선 이들과 허물없이 호형호제하며 친구로 지냈다. 여기에 머물지 않은 그는 마침내 이곳의 맑은 바람처럼 청량한 녀인을 만나 아내를 얻었다.
지금 한국땅 한복판 대전에 터잡고 사는 그에게 이렇게 말했다.
"그대의 가장 아름다운 시는 제수씨요. 부디 이제 발걸음 머물고 제수씨를 행복하게 해 드려요."
내 부탁이 그에게 얼마나 먹혀들지는 모를 일이다.
"히말를 품고 사는 영혼"
이제 시집을 펼치고 그의 답을 들어봐야겠다.
ㅡ 석화 • 중국조선족시인
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