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 회원새책
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정여운의 시적 주제는 인간애라고 할 수 있다. 그의 시에는 시대에 구분 없이 많은 사람들이 불려 나온다. 멀리는 다산 정약용부터 토지의 등장인물인 최참판댁 월선이, 칠쇠방울 꽃 무당의 딸, 또 손이 귀한 훕씨라 태어나자마자 시렁 위에 얹혀진 사람, 꽃다운 나이 스물일곱에 실종되어 죽음으로 돌아온 언니, 노쇠해 대소변을 못 가리는 아버지 등 시대도 신분도 사연도 다른 사람들의 삶이 나름의 애환을 안고 등장한다. 시인은 그들의 속으로 들어가 그들이 되어 그들의 목소리로 이야기한다. 쉽게 말하면 몸 바꾸기지만 그 방법이야말로 대상을 온전히 이해하고 사랑할 수 있는 유일한 방법이기 때문이다. 시인은 말을 다루는데 타고난 재능이 있는 것 같다. 그가 시속의 등장인물이 되어 말할 때는 마치 작두 탄 무당처럼 처연하고 아프다. 그러나 그는 슬픔을 과장하지는 않는다. 오히려 독자로 하여금 그 타고난 말솜씨에 홀려 눈물을 흘리며 장단을 맞추게 하는 이상한 힘을 가지고 있다. 말하자면 그는 슬픔이 가진 아이러니를 잘 요리할 줄 아는 시인이라 할 수 있겠다. 정여운 시의 강점은 튼튼한 서사가 있다는 것이다. 세속사회의 온갖 기막힌 사연이 다 펼쳐진다. 장삼이사의 수많은 사연을 펼쳐놓는 방식은 무녀의 무가나 소리꾼의 판소리 가락을 방불케 한다. 대체로 처절하지만 유쾌할 때도 있다. 인생이란 것이 희희낙락의 나날만 있는 것도 아니고 애통절통의 나날만 있는 것도 아니다. 올라갔다가 내려가고 내려갔다가 올라간다. 정여운의 시의 청승스런 가락에 빠져들어 생로병사 희로애락 이야기들을 듣다 보면 웃음도 나오고 코끝도 찡해진다. 산전수전을 맨몸으로 치른 시인이 이 땅에 한 사람 있으니, 그이의 이름은 정여운이다. 시인은 타자의 슬픔을 대신 울어주는 곡비哭婢이다. 시인은 세상의 슬픔을 감지하고 울음의 진원을 찾아가 그것과 하나가 되어 함께 운다. 시인은 말을 하지 못하거나 하지 않는 자 대신 말을 해주는 말words이다. 시인은 울지 못하는 자 대신 울음의 말을 해준다. 시인이 타자의 울음을 실컷 울 때, 시의 숲이 천천히 우거진다.
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