한국작가회의

버스 기사는 육체노동자인가, 아니면 서비스 노동자인가? 버스 기사가 승객들에게 서비스할 일이 뭐가 있나 싶다가도, 이왕이면 친절한 기사가 운전하는 버스를 타고 싶은 걸 보면 서비스 노동자가 맞는 것 같기도 하다. 아무튼 서수찬 시인은 버스 기사고, 시인이 버스 기사라는 사실이 조금은 낯설다. 여기에는 ‘노동’에 대한 우리의 편견이 견고한 벽처럼 놓여 있다. 노동에 위계가 있다는 게 우리의 첫 번째 편견이라면, 노동이 없는 삶이 이상적이라는 생각은 우리의 두 번째 편견이다.
사실 우리가 행복의 조건이라고 생각하는 목록에는 노동이 없다. 휴식을 위해 떠나려 짐을 꾸리는 사람이 만약 자신의 일상을 연장하는 형태의 일거리를 챙긴다면 우리는 이런 사람을 일중독자라고 부른다. 휴식과 일을 분리하지 않는 그를 비정상적이라고 여기는 심리에는 노동에 대한 부정적 인식이 깔려 있다. 빌딩 하나쯤 소유한 임대업자로 떵떵거리며 살고 싶다는 욕망은 노동의 굴레에서 벗어나고 싶은 염원에 다름 아니다. 하다못해 며칠만이라도 아무 일도 하지 않은 채 마음껏 뒹굴며 게으름을 부려보고 싶은 소망 역시 노동을 지긋지긋하게 여기는 마음에서 출발한다. 이처럼 노동이 삶을 불행하게 만든다는 생각과 노동이 고통스럽다는 생각은 동전의 양면처럼 붙어 있다. 하지만 인간의 역사는 노동의 역사이기도 하다. 인간은 노동을 통해 개인과 사회를 발전시켜 왔고, 노동이 없는 삶은 그 자체로 무의미한 삶과 통한다는 것 또한 부정할 수 없다.
헤겔은 ‘노동을 사적 소유권의 근거를 넘어 주체와 객체가 통일되는 과정이며, 인간이 자기의식과 자기 정체성을 확보하는 계기’라고 주장했다. 마르크스는 헤겔의 노동관을 수용하면서도 노동 자체가 한계를 지닌다는 그의 주장에는 동의하지 않았다. 마르크스는 ‘인간은 노동을 통해 외부 대상인 자연을 가공하여 인간의 욕구와 자기실현에 알맞은 인간화된 자연으로 만든다’고 보았다. 다만 그는 노동을 통한 주객 통일의 한계가 사회적 구조의 한계에서 비롯된다고 분석하며, 노동을 통한 인간의 자아실현을 완성하기 위해서는 사회 구조를 변혁해야 한다고 역설했다. 그리고 노동과 관련한 동안의 한국 현대시는 마르크스가 언급한 저 ‘사회 구조의 변혁’에 상당 부분 경도되었던 것이 사실이다. 이는 그리 길지 않은 한국의 자본주의 역사에서 노동이 가지는 의의가 투쟁에의 의지를 바탕으로 사회 구조 개혁을 지향했음을 보여주는 하나의 방증이다. 이런 맥락에서 서수찬 시의 ‘노동’을 버스 기사이자 시인이 쓴 순전한 자기고백으로 읽는 것은 충분히 가능한 일이지만 그리 바람직하지는 않다. 무릇 시인이란 자신의 삶이라는 형식에서 의미를 도출함으로써 특정한 의미를 생산하는 자이고, 이러한 관점에서 시인은 자신의 텍스트인 생활 현장이나 가정사를 그대로 베끼는 자가 아니라 공명(共鳴)의 언어로 번역하는 자이기 때문이다.

나는 버스를 몬다
코로나가 극성을 부려도
나는 버스를 몬다
내가 맡은 건 죽으나 사나 버스 한 대다
내가 맡은 국경은
오로지 버스 한 대다
세계가 이미 다 뚫렸는데도
나에겐 버스 한 대가 나의 세계다
세계에서 유일하게 남은 보루가
내 버스 한 대라 생각하고
나는 오늘도 버스를 몬다
내가 맡은 건 커다란 것도 아닌
눈에 표 나는 것도 아닌
그저 마스크를 안 쓰면 안 태워주는 일
평상시에 욕하는 입을 틀어막는 일
대놓고 무시하던 입들에 꼭
마스크를 씌우는 일
고성방가를 즐기던 입에
방음벽을 설치하는 일
그게 신이 나서
나는 버스 한 대를
철두철미하게 지킨다
- 「국경을 지키는 일」 전문

시인의 페르소나인 ‘S시인’에게 노동의 대상이자 생활현장은 ‘버스’다. 아직 개발되지 않은 자연과 무관한 그의 노동 현실은 대중교통을 대표하는, 승객들을 태운 채 정해진 코스를 반복적으로 순환하는 네 개의 바퀴 달린 자동차인 것이다. 이 시에서 주목할 것은 “세계가 이미 다 뚫렸”다는 시인의 부정적 인식이다. ‘뚫린 세계’는 최초의 공산주의 국가인 소비에트 연방이 74년 만인 1991년 무너지며 동유럽의 국가들 역시 공산주의 타이틀을 내려놓고 만 역사를 환기할 수도, 더 직접적으로는 물질이 정신을 점령하고만 자본주의적 현실을 가리키는 것일 수도 있다. 그 정체가 무엇이든 세계가 적에게 점령당한 상태에서 “유일하게 남은 보루가/내 버스 한 대”인 시인에게 버스란, 적의 침입을 막기 위해 존재하는 튼튼한 구축물이거나 몸 바쳐 지켜야 할 대상이다. 다시 말해 S시인에게 버스는 비현실적인 현실이고, 실제적으로는 현실에 있으면서 현실의 주민들에게 훼손당하거나 거꾸로 현실 너머의 이상에 매우 가까운 세계다.
욕하는 입, 대놓고 무시하는 입, 고성방가를 즐기는 입들에게 날마다 훼손당하는 세계의 끝 마지막 보루에서 시인은 그 입들을 틀어막고, 마스크를 씌우고, 방음벽을 설치하는 작전을 철두철미하게 펼친다. 전쟁에서 살아남은 마지막 남은 전사를 자처하는 그가 관계하는 세계는 이처럼 비루하다. 하지만 비루하다고 노동의 대상을 내려놓는다면 그건 대상에 진다는 뜻이다. 비루하므로 마지막 남은 보루인 버스를 버린다면 밥벌이를 포기함은 물론이려니와 시인으로서의 존재 이유가 상실되고, 이 비루한 현실은 그 비루함으로 말미암아 시인의 자아와 도무지 ‘관계’할 수가 없게 된다. 이때 S시인이 할 수 있는 일은 현실 속에 존재하는 다른 현실을 발견하는 것이다. 다음의 시는 그런 사정을 적절히 설명한다.
- 신상조(문학평론가)